物質在介質中沉降時還伴隨有擴散現象。擴散是無條件的。擴散與物質的質量成反比，顆粒越小擴散越嚴重。而沉降是相對的，有條件的，要受到外力才能運動。沉降與物體重量成正比，顆粒越大沉降越快。對小于幾微米的微粒如病毒或蛋白質等，它們在溶液中成膠體或半膠體狀態，僅僅利用重力是不可能觀察到沉降過程的。因為顆粒越小沉降越慢，而擴散現象則越嚴重。所以需要利用離心機產生強大的離心力，才能迫使這些微粒克服擴散產生沉降運動。

　　離心就是利用離心機轉子速旋轉產生的強大的離心力，加快液體中顆粒的沉降速度，把樣品中不同沉降系數和浮力密度的物質分離開。

離心機的操作方法

1.使用各種離心機時，必須先將離心管及其內容物在天平上平衡。平衡時的重量差不得超過每臺離心機說明書規定的范圍。每臺離心機的不同轉子都有其允許的差異，不得裝轉子。對于單個管子，當轉子僅部分負載時，管子必須對稱地放置在轉子中，以便負載均勻分布在轉子周圍。

2. 在低于室溫的溫度下離心時。 轉子在使用前應在冰箱或離心機的轉子室中預冷。

3.離心過程中不要隨意離開，隨時觀察離心機上的儀器是否正常工作。如有異常聲響，應立即停機檢查，及時排除故障。

4. 每個轉子都有其最大允許轉速和累計使用限制。使用轉子時，請參考說明書，不要超速使用。每個轉子必須有一個使用文件來記錄累計使用時間。如果超過轉子的最大使用限制，則必須按照規定在降低的速度下使用。

5.加液時，按各種離心機的具體操作說明進行，并根據被離心液體的性質和體積選擇合適的離心管。有些離心管沒有蓋子，液體不要裝得太滿，以防離心。拋出會導致轉子不平衡、生銹或腐蝕。 制備型超速離心機的離心管往往需要充滿液體，以防止離心時塑料離心管上部下沉變形。 每次使用后，必須仔細檢查轉子，及時清潔并擦干。 轉子是離心機的關鍵部件，必須加以保護。 移動時要小心，避免碰撞，以免留下疤痕。轉子長期不使用時，必須涂上一層上光蠟進行保護。 嚴禁使用明顯變形、損壞或老化的離心管。

 不要在離心蓋上放置任何物質。每次使用后，一定要清洗內腔和旋轉頭。如果離心機長期不使用，在使用前應將離心機蓋打開一段時間，使內腔干燥。離心機長期使用后有磨損純屬正常。

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